Airbus livre le dernier A380, le plus gros avion commercial du monde
Aéro Emploi
Airbus a livré la dernière unité de l'A380, le plus grand avion de ligne du monde, à Emirates Airlines. Jeudi 16 après-midi, le dernier Airbus A380 de production, baptisé MSN 272, a décollé des installations de Hambourg, en Allemagne, où il a été peint et fini, pour rejoindre Dubaï, siège de la compagnie cliente. Airbus a préféré un départ discret en raison de la recrudescence de Covid-19 en Allemagne.
Lancé officiellement en décembre 2000, l'A380 est devenu célèbre pour ses grandes dimensions : 72,5 mètres de long, 79,9 mètres d'envergure et 634 tonnes de poids maximum. L'avion a été proposé aux clients travaillant avec jusqu'à 835 passagers, mais bon nombre de compagnies aériennes ont ensuite opté pour une capacité plus modeste de 545 sièges.
L'A380 a effectué son premier vol à partir de Toulouse, en France, en avril 2005 et a commencé ses opérations commerciales avec Singapore Airlines en octobre 2007. Airbus a fabriqué 251 unités de l'avion, dont 123 ont été livrées à Emirates - et certains affirment que sans la compagnie arabe, le programme aurait été arrêté il y a plusieurs années. Le projet a coûté aux contribuables européens un montant estimé à 30 milliards d'euros.
Qu'est-ce qui n'a pas fonctionné dans ce projet ?
Le modèle économique qui était censé sous-tendre le projet A380 a connu moins de succès. Avant l'attentat de New York en 2001, on pensait que la croissance du trafic aérien amènerait les gestionnaires d'aéroports à augmenter la capacité d'accueil des passagers. Pour faire face à ce problème, Airbus a produit un avion capable d'accueillir un groupe plus important de clients, réduisant ainsi le nombre de vols nécessaires sur les mêmes itinéraires. La tendance est toutefois allée dans la direction opposée.
En particulier avec la pandémie de Sars en 2008 et la crise financière mondiale, le marché a exigé des avions plus petits et plus efficaces, capables d'opérer économiquement sur les mêmes lignes par la suite. Aidés par les progrès de la technologie des moteurs, les modèles commerciaux comme le 787 Dreamliner et l'A350 sont devenus plus populaires, principalement parce qu'ils étaient moins chers qu'un titan somptueux comme l'A380. La fin a été décrétée en 2019.
Lors du dernier vol de l'Airbus A380, Tim Clark, président d'Emirates, a déclaré officiellement qu'il était "convaincu que, le moment venu et grâce aux progrès rapides des technologies spatiales, il y aura une place pour un nouvel avion écologique de cette taille". L'exécutif a également noté qu'un futur avion de ces proportions sera encore nécessaire pour faire face à la croissance du transport aérien commercial dans les années à venir.