Malgré ses 40 et quelques années, le B737-200 demeure encore l’avion à réaction le mieux adapté aux opérations aériennes dans le Nord québécois. Grâce au dégagement de ses moteurs par rapport au sol, il peut atterrir sur des pistes de gravier à condition qu’il ait subi les modifications nécessaires. Pouvant transporter de 112 à 119 passagers, ou 30 000 à 31 500 livres de charge utile, selon les versions, il arrive à se poser sur une piste de 5000 pieds sans difficulté. Mais ce qui le place vraiment dans une classe à part, c’est qu’il peut être utilisé en version combi, passagers et cargo à la fois. Trouvez-moi un autre jet avec de telles capacités pouvant être utilisé en combi. Les destinations nordiques étant des routes à faible volume, le mode combi permet donc d’effectuer le transport de passagers et de fret dans un même vol. Un autre avantage du combi, c’est qu’il permet à une compagnie comme Air Inuit, par exemple, d’opérer uniquement à partir de l’aéroport Montréal-Trudeau. Des avions tout cargo devraient être déployés à Mirabel, forçant ainsi la compagnie à posséder deux bases d’opération dans la région de Montréal. Je dirais que le plus gros défaut du B737-200, c’est qu’il n’est pas construit au Québec.