Samedi dernier, l’auteur du blogue Vero Venia s’interrogeait sur l’absence d’information au sujet des essais de l’A320neo. Cela fait plus de deux mois que l’A320neo équipé des moteurs PWG1100-JM n’a pas volé. De son côté, la version équipée des moteurs CFM56-LEAP1A n’a pas volé depuis deux semaines. Il n’y a peut-être pas de quoi fouetter un chat, mais comme l’entrée en service de l’A320neo muni des moteurs PWG1100-JM est prévue pour la fin de cette année, un retard de trois mois dans un échéancier d’un an me semble considérable. L’auteur du blogue Vero Venia maintient depuis plusieurs années que le lancement de l’A320neo était prématuré et qu’Airbus s’exposait à des problèmes de développement et à des retards éventuels. Aurait-il vu juste?

Toujours selon le même auteur, Airbus ferait fausse route si elle croit pouvoir faire la transition de la version actuelle de l’A320 vers la version neo sans subir un ralentissement de la cadence dans la production. Ce qui veut dire que d’autres retards pourraient nuire aux livraisons d’A320neo.

Il faut aussi ajouter les retards que va connaître le sous-traitant Zodiac à la suite de l’explosion qui s’est produit à son usine de l’État de Washington. Zodiac fabrique des sièges, des compartiments de rangement supérieur, de l’éclairage et d’autres composantes d’intérieurs d’avion.

Le problème pour Airbus, c’est qu’il n’y a pas de marge de manœuvre pour le moindre retard de livraison. Le comportement boulimique qu’elle a adopté en matière de vente d’avions pourrait se retourner contre elle et lui causer des indigestions qui lui feraient perdre des ventes.

Certainement qu’en janvier 2016, Bombardier aura une idée plus précise des retards de ses compétiteurs et pourra évaluer l’opportunité de lancer son nouvel avion. Les deux autres facteurs qui auront de l’influence sur la décision de lancer le CS500, ce sont les finances de Bombardier et l’obligation de se concentrer à compléter la livraison du premier CS100 et du premier CS300. Si la vente d’une partie de la division Transport rapporte suffisamment, que les essais du CS300 sont achevés en juin 2016 et qu’en plus il y a des retards importants chez les compétiteurs, le CS500 pourrait bien être lancé officiellement à Farnborough.