Marché en croissance

L'auteur Véro Vénia, un ingénieur en aéronautique comptant plus de vingt années de métier, y va d'un excellent texte en français au sujet des marchés en croissance dans le transport aérien:

 

On lit souvent ici et là que le marché de transport aérien est un marché de croissance. Si on en croit la prédiction de trafic aérien mondial publié par les manufacturiers d’avions ou par les aéroports, cette croissance long-terme sera bien présente.

 

Il y a quelques jours, j’ai publié dans mon blogue anglophone un article sur les éléments qui jouent dans le développement du trafic aérien. De façon simple, on peut dire que l’activité de transport aérien est aussi une activité économique, par conséquent elle subit les mêmes lois de la demande et de l’offre.

 

Pour comprendre le marché du transport aérien, il est très important de comprendre que cette industrie répond à un besoin de plus en plus général: les trois raisons principales qui amènent la population mondiale à voyager sont le travail, rendre visite à des proches, ainsi que le loisir et le tourisme.

 

La Croissance De Trafic Aérien Est Liée A l’Economie

 

En examinant les trois principales raisons qui motivent les gens à voyager, on peut très vite constater que les conditions économiques des entreprises et des ménages ont une grande influence sur ce marché.

 

Quand les entreprises se portent bien et que les affaires marchent, alors elles sont amenées à élargir leurs réseaux de clients et fournisseurs. Quand les contacts commerciaux sont géographiquement éloignés, il n’y a pas d’autre solution que de prendre l’avion. En effet, l’avion est toujours le moyen le plus rapide pour parcourir de longues distances.

 

De même, pour rendre visite aux proches vivant à l’étranger ou pour prendre des vacances touristiques, la fréquence des voyages dépend très fortement du revenu disponible: plus il y a de l’argent disponible dans les ménages, plus ceux-ci peuvent se permettre de voyager.

 

On se demande donc quel est le paramètre qui définit le mieux l’état économique d’un pays ou d’une région. Quand on lit les prévisions du trafic aérien, on comprend vite que l’indicateur principal de l’économie est le Produit Intérieur Brut (PIB). Quand le PIB croît, on sait que l’économie s’améliore. Quand la richesse augmente, alors il est très probable que les revenus des ménages augmentent également, augmentant du même coup la possibilité de voyager. C’est le principal mécanisme de la création de demande.

 

On peut maintenant s’intéresser à la création de l’offre: aujourd’hui, on constate qu’il y a une multitude de nouveaux avions qui sont capables d’effectuer des vols de façon très économique aussi bien pour des distances courtes que des distances longues. La gamme C Series fait partie de cette nouvelle génération d’avions.

 

Coût d’Opération

 

La nouvelle génération d’avions constitue un pas important dans l’efficacité économique. Quand on parle de l’efficacité d’un avion, on pense souvent à l’efficacité énergétique. En réalité, l’efficacité économique d’un avion comprend aussi d’autres paramètres comme le coût de maintenance ou même le coût aéroportuaire. La nouvelle conception de l’avion et son système ainsi que les matériaux utilisés permettent de réduire le coût de maintenance. Un avion plus léger permet de réduire les frais aéroportuaires.

 

Il existe même tout un système de surveillance de la condition de l’avion qui permet de signaler un potentiel problème, améliorant ainsi la fiabilité de l’avion. Il ne faut jamais oublier que la fiabilité est un élément très important dans l’efficacité globale d’un avion. Un avion qui est cloué au sol perturbe le fonctionnement de tout le réseau et un avion au sol ne génère pas de revenu.

 

On peut aussi prendre l’exemple du matériau composite. On dit que le matériau composite est moins susceptible de subir la corrosion et qu’il est plus résistant à la fatigue. Il se trouve que la voilure du C Series est fabriquée en composite, ce qui diminue les risques de corrosion ou de fatigue sur l’aile de cet avion.

 

Il est évident que si le coût d’exploitation de l’avion baisse, le prix du billet peut éventuellement baisser. Si les prix de billet baissent, la demande est stimulée.

 

Donc, on peut bien voir qu’il y a une  interaction directe entre l’offre et la demande: l’un stimule l’autre et réciproquement.

 

Le Cas d’Air Canada

 

Je suis avec beaucoup d’intérêt le changement qui s’opère à Air Canada. Visiblement, le patron actuel d’Air Canada a une vision assez long terme de "sa" compagnie aérienne et je pense qu’il pourrait réussir à améliorer la rentabilité de façon très positive dans les années à venir. Ici, j'aimerais juste parler d’un point qui me semble très important, qui est la tendance de changement de flotte dans cette compagnie aérienne canadienne.

 

Il y a quelque temps, on a appris qu’Air Canada a commandé des 737 MAX. C’est la version améliorée du 737 et avec de nouveaux moteurs. Le constructeur a annoncé que les 737 MAX seront bien plus efficaces que le 737NG ou l’A320ceo (des avions de la génération précédente).

 

En 2005, Air Canada avait aussi commandé des 787-8 et des 787-9, un avion d’une génération plus avancée que les A330 dans leur flotte.

 

Ce n’est pas tout: Air Canada a aussi annoncé son intention de commander des CS300. Le CS300 est bien plus gros que l’ERJ190, mais je suis prêt à parier que le coût d’exploitation du CS300 par trajet est bien plus intéressant que celui de l’ERJ190. Ceci veut simplement dire qu’avec le même coût par trajet, Air Canada pourrait éventuellement générer beaucoup plus de revenus parce que le CS300 a plus de sièges. On peut aussi imaginer que le prix de billet varie en fonction des réservations (lire "moins cher"), ce qui entraînerait une nouvelle génération de demande.

 

Il me semble qu’Air Canada essaie d’améliorer l’offre pour stimuler la demande dans le futur.

 

Sixième Liberté

 

L’investissement engagé par Air Canada est colossal, mais il a probablement été pensé dans l’optique d’améliorer l’efficacité à long-terme. Dans quelques années, dans un futur qui n’est pas si lointain, la flotte d’Air Canada sera constituée uniquement d’avions de nouvelle génération comme le 737 MAX, le C Series, le 787 et peut-être le 777-9.

 

Malgré tout, la population du Canada n’est pas très importante: elle est d’environ 35 millions d’habitants, soit l’équivalent du nombre d’habitants à Tokyo et ses banlieues.

 

Avec une telle densité de population au Canada, il va falloir trouver d’autres voyageurs. Or, il se trouve que de l’autre coté de la frontière sud, il y a des américains! Si Air Canada réussit à faire baisser le tarif et arrive à proposer des créneaux horaires attractifs pour les voyageurs vers l’Asie, peut être pourra-t-elle exploiter la sixième liberté de l’air. Ainsi, elle pourra transporter des voyageurs venant des Etats-Unis d’Amérique vers l’Asie, ainsi que dans la direction inverse. Vancouver, Calgary et Winnipeg sont bien placés pour devenir des plateformes de correspondance vers l’Asie, et Toronto et Montréal sont bien placés pour des destinations vers l’Europe et peut être au-delà vers l’Est.

 

En réalité, seuls les dirigeants d’Air Canada connaissent leur stratégie long-terme. En tant qu’observateurs, nous ne pouvons que deviner et spéculer. Néanmoins, on peut entrevoir une certaine logique dans la démarche d’Air Canada, qui est à mon avis une stratégie gagnante.

 

Vero Venia