La première chose à prendre en considération quand vient le temps de déterminer la valeur résiduelle d’un avion est son état. Une inspection est donc faite à la fin du bail afin de s’assurer que tout est en ordre et que l’avion est toujours en état de navigabilité.

Le coût d’exploitation de l’appareil est un facteur important dans la détermination de ce que vaut un avion usagé, la consommation de carburant étant le plus important de tous les frais. Le prix du carburant est donc un élément clé dans l’équation. Quand le prix du carburant est bas, le prix des avions plus économiques et généralement plus récents a tendance à baisser et il remonte avec les prix du carburant. Lorsque les prix du carburant remontent, les avions plus gourmands en carburant prennent la direction des déserts américains où ils sont des milliers à y être entreposés. Même s’ils se vendent pour une bouchée de pain, personne n’en veut, car ils boivent trop de carburant et ne sont pas rentables.

Le nombre de compagnies qui utilisent un type d’appareil donné est un autre facteur très important dans la fixation de la valeur résiduelle. Plus il y a d’opérateurs pour un type d’avion, plus il est facile de le replacer après son bail initial.

Les tendances du marché sont aussi à prendre en considération; s’il y a une récession, la valeur sera à la baisse, mais elle montera durant les périodes de forte croissance.

À titre d’exemple, prenons l’A320. En 2015, la valeur d’un A320 construit en 2005 est de 22,7 M$ selon le site de Collateral Verification LLC; pour un appareil construit en 2015, on peut estimer la valeur résiduelle en 2025 à 28 M$, en supposant une même consommation de carburant, des conditions de marché identiques et une inflation de 2% par année. Un A320neo construit en 2016 pourrait valoir près de 32 M$ en 2026, compte tenu de l’économie prévue de 10% en carburant par rapport au A320ceo.

Si Bombardier est désireuse de faire une ou deux ventes significatives afin de donner un signal clair quant à l’avenir du C Series, elle dispose d’un moyen autre que de baisser le prix de vente. La vente à prix réduit constitue une perte immédiate. Par contre, en vendant une centaine de ses nouveaux-nés en garantissant une valeur résiduelle plus élevée que prévue, Bombardier reporterait de dix ans le risque de perte, bien après avoir atteint le seuil de rentabilité du C Series.